Rödbeta och hjärt-kärlhälsa: vad säger forskningen?

Introduktion

Rödbetan har länge använts som en del av en hälsosam kost tack vare dess rika näringsinnehåll. Men under de senaste åren har forskningen lyft fram dess specifika fördelar för hjärt-kärlsystemet.

Rödbetor är rika på nitrater, som i kroppen omvandlas till kväveoxid – en molekyl som spelar en viktig roll för att vidga blodkärlen och förbättra blodcirkulationen.

Det är därför rödbetor och nitrater är ett intressant forskningsområde när det gäller blodkärl och blodtryck.

Rödbetor, nitrater och blodkärl

Nitrater och kväveoxid

Rödbetor är en av de bästa naturliga källorna till nitrater. När du äter rödbetor omvandlas dessa nitrater till kväveoxid i kroppen.

Kväveoxid fungerar som en signalmolekyl som hjälper blodkärlen att slappna av och vidgas. Forskare undersöker hur detta hänger ihop med blodflöde och blodtryck.

Vid Karolinska Institutet har en forskargrupp ledd av docent Mattias Carlström studerat nitrat från kosten och dess roll i kroppen.

Forskningen, som finansierats av Hjärt-Lungfonden, undersöker bland annat kopplingen mellan nitrat, kväveoxid och kärlfunktion. Det är grundforskning som ännu inte innebär att rödbetor kan förebygga eller behandla sjukdom.

Betanin, färgämnet i rödbetan

Förutom nitrater innehåller rödbetor också betanin, ett växtämne som ger rödbetan dess karakteristiska röda färg och som studeras för sina antioxidativa egenskaper.

Vill du ha näringsämnen med godkänd roll här är det till exempel C-vitamin, E-vitamin och selen som bidrar till att skydda cellerna mot oxidativ stress.

Hur kan du använda rödbetor i vardagen?

Rödbetor är en mångsidig ingrediens som enkelt kan inkluderas i din dagliga kost.

Här är några enkla sätt att få in fler rödbetor i maten:

• Rödbetsjuice: Ett populärt sätt att få en koncentrerad dos nitrater.

• Sallader och grytor: Tillsätt kokta eller råa rödbetor för extra färg och näring.

• Smoothies: Kombinera rödbetor med frukt och grönsaker för en näringsrik start på dagen.

• Rostade rödbetor: Ett enkelt och gott tillbehör till middagen.

Vetenskapligt stöd för rödbetans hälsofördelar

Studier som den vid Karolinska Institutet har gett oss en djupare förståelse för hur nitrater från kosten omsätts i kroppen.

Forskningen fortsätter, och fler studier behövs innan man kan dra slutsatser om effekter på sjukdomsrisker.

Det är dock viktigt att komma ihåg att rödbetor inte är en "lösning" på hälsoproblem, utan en del av en balanserad och hälsosam livsstil.

Sammanfattning

Rödbetor är en näringsrik och färgstark rotfrukt som är ett spännande forskningsområde för hjärt- och kärlhälsa.

De är rika på nitrater och växtämnen som betanin, och forskare fortsätter att undersöka hur dessa ämnen samspelar med blodkärlen.

Oavsett om du väljer att dricka rödbetsjuice, lägga till rödbetor i dina måltider eller njuta av dem i en smoothie, är det ett gott sätt att göra kosten mer varierad. Har du högt blodtryck ska det alltid följas upp av vården.

Referens

Carlström, M. (Karolinska Institutet). Finansierad av Hjärt-Lungfonden.